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第一百零六章:揭开真相

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    第一百零六章:揭开真相 (第2/3页)

远处的景物,他僵硬的脸上,才见一些笑容。

    朱棣显出了几分着急,道:“走,去瞧瞧去。”

    当下,与众人至村前。

    看这村落,也只有百来户,居中有一处砖瓦房显得格外瞩目,其余的就尽都是泥糊的茅屋,萧条而阴沉。

    此时天寒地冻,外头几乎不见人烟,又恰在正午时,只寥寥一些炊烟升起。

    所有屋子的屋脊上,都盖了一层薄薄的积雪。

    朱棣见状,不由得皱眉起来。

    百姓困苦,其实他比任何人心里都清楚,朱棣并非是一个只在紫禁城里不知民间疾苦之人。

    可这等萧索,还是超出了他的预料之外。

    要知道,这里距离繁华的南京城,也不过二十里地罢了。

    何况此地土地肥沃,富庶已在天下州府之上了。

    倒也没有过多的犹豫,当下他下了马,踩着薄薄的积雪,徐步走了进去。

    似乎因有陌生人来,有人听到了外头的动静,自茅屋里出来,却是手足无措地观望着。

    朱棣便见一老妪,正拉着自己的孙儿出来,又紧着想将门合上。

    朱棣挺着肚腩,急忙朝那老妪走过去,边道:“莫要走,俺们途径此地,迄今肚子空空如也,俺给你们钱,给俺将就做一些饭吃。”

    那老妪踟蹰,她的孙儿便好奇地打量着朱棣,似乎像朱棣这一行穿着锦衣,还有马匹的人,极少能见着。

    此时,朱棣已至那老妪的门前了。

    老妪便慌忙行礼,带着几分怯生道:“俺……俺们这儿的饭菜,怕不合贵人的口味。”

    朱棣爽朗一笑道:“只求果腹而已。”

    说罢,便朝亦失哈使了个眼色。

    那亦失哈会意,连忙取了碎银给那老妪。

    老妪见了,手都在哆嗦,忙是千恩万谢,将门张开,迎朱棣等人进屋。

    “这该死的雪。”进了屋子,朱棣拍打着身上覆盖的一层薄雪,一面打量这屋子里头的境况。

    却见这屋舍里头甚是简陋,所谓的床铺,也不过是一些稻草杆子铺设在靠泥墙的位置上而已。

    这不大的屋子里,既是睡觉休息的所在,又是吃饭用餐的地方,只一张缺了脚的桌子,四张长条凳。

    除此之外,便是靠着另一边的泥墙了,至于一些瓦罐之类的东西,则放在另一角落。

    那老妪随即便开始给灶台生火。

    其实正午的时候,寻常百姓一般是不生火烧饭的,寻常古人只吃早晚两餐,只有贵人才能一日三餐甚至四餐。

    当下,那灶头的火烧起来,屋子渐渐暖和起来。

    这时,朱棣才发现老妪脚下竟是赤足而行。

    要知道,此时连他也不禁不寒而栗,这样的天气,赤足行走,却不知如何熬得住。

    倒是那小孩儿,勉强穿了一双不甚合脚的草鞋,只是这草鞋里头,还垫了一些稻草杆子,也不知是否有取暖的作用。

    二人的衣衫都很是残破,看这花色衣料,朱棣只依稀记得,像是洪武十年左右时比较流行的。

    大明定鼎天下之前,对衣物没有什么规定,等到朱元璋开国,直到洪武十年左右开始下旨区分士农工商的衣料和花色,比如商贾,不允许穿绸缎等等,便是布料的颜色,也有一些区别。

    而老妪身上所穿的……显是在洪武之前,那洗的老旧的布料早已破烂不堪了,至少也有二十年以上的光景。

    朱棣见此,不禁唏嘘,便与姚广孝至这长条凳上坐下,那老妪去筛了几碗烧出的热水来,送给他们吃。

    朱棣哪里吃的下,随口道:“男人去哪里啦?”

    那老妪用南京土音含糊不清地道:“修河去了,去年开始便是修河,今年徭役,男丁都需去一个月。”

    “你男人也要去?”

    “自是要去的。”老妪在灶台上张罗,一面回答:“只要成男都需去。”

    朱棣听罢,不由皱眉,他见这老妪只怕岁数也不小了,她的儿子去倒是可以理解的,可是她男人这样的年龄,至少太祖高皇帝时就已经做过规定。

    不过朱棣没有露出什么声色,只又随口道:“这样也好,至少去了河堤,总还有两口饭吃,今年冬天格外的寒,农闲下来,总不至没有活计。”

    那老妪奇怪地看了朱棣一眼,又连忙移开目光,接着道:“河堤那儿,可不给饭,需自己带干粮。”

    朱棣:“……”

    朱棣这时下意识古怪地看了姚广孝一眼。

    姚广孝只笑笑,并没有说话。

    他历来只是旁观者,从不多事,至于陛下如何想,那是陛下的事。

    顷刻功夫,朱棣继续打量这里,似还想多问什么,却又沉思着什么,却缄口不言。

    等那老妪终于端了吃食来。

    热腾腾的吃食摆在朱棣的面前。

    一个禁卫却是勃然大怒,冷声喝道:“你这老妇好不晓事,我等给你这么多银子,你却只张罗这个给我家主人吃?”

    原来这所谓的吃食,竟只是掺杂着黄米和碎米的粥,粥水稀得可见碗底。

    这哪里是人吃的,这分明是畜生吃的。

    朱棣也脸上也不自觉地带出了点怒色,只觉着这老妪有些奸猾。

    老妪骇然,脸色白了一下,连忙低垂着头,期期艾艾地道:“不……不敢呢,不敢的……家里……家里就只有这些吃食了,平日里也都舍不得吃……”

    那护卫不信,便去掀开这老妪家中的米缸。

    往里一瞧,却是沉默了。

    朱棣见那护卫脸色古怪,便起身上前去,却见那米缸里……倒还有一些米,大抵也就是半升上下,多是黄米和碎米掺杂一起。

    再见其他的坛罐里,也是空空如也。

    朱棣顿时破防。

    “尔等就靠这些为食?”

    “这已是好的了。”老妪怯生生地道。

    “你们耕种的粮呢?”

    “交了赋税,还要还一些粮,再有……便是男人们上工,需得背一些粮去,还有佃租,也去了大半。”

    “这年关将近,米已没了,你们怎么过?”朱棣越听越觉得震惊。

    “怕……怕还要去告贷……黄老爷家那儿……”

    朱棣惊讶地道:“他舍得借?”

    “借一斗,来年还三斗,他们肯借的。”

    朱棣深呼吸:“那来年怎么办?”

    老妪惊慌失措。

    其实她根本已经没办法想来年的事了。

    可此时被这么直面的问到,她终究想了想道:“孙儿大了,可以给黄老爷放牛,再大一些,有了力气……除了徭役,便可多租几亩地。”

    朱棣忍不住笑了,道:“只这些东西,可如何吃?”

    老妪只觉得朱棣等人在责怪自己提供的伙食,忙道:“能吃的,能吃的……要不……要不,贱妇去借一升白米来,总……总不教贵人责骂。”

    朱棣一时不知该怎么说好。

    倒见那老妪的孙儿,却是死死地盯着桌上的黄米稀粥,吞咽着口水。

    朱棣便朝那孩子道:“你吃。”

    那老妪的孙儿大概是真的饿极,听到朱棣的话就好像饿狼一般,一下子扑了上去,竟也顾不得烫嘴,呼噜噜便开始吃粥。

    吃的很香甜,这一下子,朱棣信了,眼前这可能是老妪竭尽所能地提供了他们的伙食。

    只怕即便这样的餐食,在他家孩子的眼里,也已是极丰盛了。

    朱棣愁眉不展,虽是饿了,可此时他一丁点东西也吃不下,只是叹了口气,心里唏嘘着,便对左右道:“再取一些银子给她。”

    亦失哈上前,又掏出一块碎银。

    那老妪不敢去接。

    朱棣倒是怒了,大骂道:“全给她!”

    亦失哈吓得打了个哆嗦忙将随身带的碎银统统塞给了老妪。

    朱棣的脸色阴沉,不等那老妪继续称谢,便道:“你们这儿……似你这样的……有几家?”

    老妪没见过这么多银子,双手捧着,心里害怕哆哆嗦嗦地道:“我家有两个男人,已算不错了,附近邻舍,有的只有一个男丁,隔……隔壁的

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